天然珍珠又名真珠、蚌珠等，是一种珍贵的有机宝石，与钻石、红宝石、蓝宝石、祖母绿、欧泊（俗称蛋白石）并成为“五皇一后”，它象征纯洁、健康、长寿和财富。目前，珍珠品种可分为两大类，天然珍珠（野生）和人工珍珠（养殖）。天然野生珍珠多为不规则粒状，核极小，比重大，数量少之又少，十分珍贵，其颜色一般有银白、金色（粉）、黑色三种。其中金色珍珠（又称为粉金球的）价值最高。

       东珠，亦被称为北珠、大珠、美珠，满语为“塔娜”。清朝将产自于东北地区的珍珠称为东珠(或北珠)，用于区别产自南方的南珠。它产于黑龙江、乌苏里江、鸭绿江及其流域。其与一般珍珠相比更晶莹透彻、圆润巨大，因而更显王者尊贵，清朝统治者把东珠看作珍宝，用以镶嵌在表示权利和尊荣的冠服饰物上，以表示身份并显现皇家的权威，成为皇室、王公、勋贵的专用饰品，“以多少分等秩”。 顺治年间，清廷还特设专门负责为宫廷采珠的职位。可惜大量滥捕使得东珠资源迅速萎缩。至雍正朝，虽“偶有所获，颗粒甚小，多不堪用”。咸丰朝以后，随着清帝国的衰落，沙俄势力的侵入，以及东珠资源的枯竭，黑龙江流域具有千年历史的东珠采捕业，逐步走向消亡。而今，在东北的江河里，东珠已经消失不见了。

       产自海水中的天然珍珠是由特有的白蝶贝、黑蝶贝所产。在偶然条件下，外界有刺激性的细小杂质进入到这些贝类的外套膜内，此时，贝类软体为了保护自己而分泌出一种珍珠质，层层包裹异物形成赘生物，日久成珠。因为这种贝极其稀少，且非常灵敏，所以至今在太平洋海域利用白蝶贝培植珍珠仍是及其困难的一件事。老的天然野生珠已属十分珍贵的瑰宝，具有非常高的价值。搜寻一颗完美的天然野生珍珠，历来都像追寻难圆的梦一样要历尽艰辛。

       2007年，在纽约的拍卖市场，一串68颗老天然野生海水珍珠拍卖价创下了710万美元的世界纪录。该串珠子的颜色为迷人的银色及高贵的金粉色，纯天然造型，粒粒不同，光泽莹润，内含柔光，宝光四溢，手感沉重，成为许多收藏家追捧的对象。（完）